if ( op == NULL ) return;
        if ( op->o_bd == NULL ) return;
 
+#if 0
+       /* it is NULL when we get here from the frontendDB;
+        * alternate fix: initialize frontendDB like all other backends */
        assert( op->o_bd->be_pcl_mutexp != NULL );
+#endif
+       
+       if ( op->o_bd->be_pcl_mutexp == NULL ) return;
 
        ldap_pvt_thread_mutex_lock( op->o_bd->be_pcl_mutexp );
 
 
        frontendDB->be_def_limit.lms_s_pr_hide = 0;                     /* don't hide number of entries left */
        frontendDB->be_def_limit.lms_s_pr_total = 0;                    /* number of total entries returned by pagedResults equal to hard limit */
 
+#if 0
        /* FIXME: do we need this? */
        frontendDB->be_pcl_mutexp = &frontendDB->be_pcl_mutex;
        ldap_pvt_thread_mutex_init( frontendDB->be_pcl_mutexp );
 
        LDAP_STAILQ_INIT( &frontendDB->be_syncinfo );
+#endif
 
        /* suffix */
        frontendDB->be_suffix = ch_calloc( 2, sizeof( struct berval ) );
        frontendDB->bd_info->bi_op_search = fe_op_search;
        frontendDB->bd_info->bi_extended = fe_extended;
 
+#if 0
        /* FIXME: is this too early? */
        return backend_startup_one( frontendDB );
+#endif
+
+       return 0;
 }