int i = -1; /* signal error */
        u8 *a = (u8*)&addr;
 
-       if (i2c_wait4bus() >= 0
+       if (i2c_wait4bus() < 0)
+               return -1;
+
+       if ((!length || alen > 0)
            && i2c_write_addr(dev, I2C_WRITE_BIT, 0) != 0
            && __i2c_write(&a[4 - alen], alen) == alen)
                i = 0; /* No error so far */
 
-       if (length
-           && i2c_write_addr(dev, I2C_READ_BIT, 1) != 0)
+       if (length &&
+           i2c_write_addr(dev, I2C_READ_BIT, alen ? 1 : 0) != 0)
                i = __i2c_read(data, length);
 
        writeb(I2C_CR_MEN, &i2c_dev[i2c_bus_num]->cr);